限制蛋白质的摄取还引起脑代谢的异常，包括内分泌的异常，同时神经活动和精神性活动都变得迟钝，学刁行为与探究行为都降低。国外学者的研究结果提示：在怀孕期间，若摄入的蛋白质或热量不足，对认识、情绪和神经发育都有不同程度的影响。营养不良母体生下的仔动物在出生后活动水平异常，包括对刺激的反应性、对学习和测验、大脑的大小、脑细胞的数目以及大脑中各种酶的含量与活性等方面，都比正常者为低。而且，母体营养缺乏在孕期出现得越早，持续时间越长，其后果越严重，包括出现不可逆的异常改变。

上述的实验虽然都在动物身上进行，但在不同生活条件和环境条件下，科学家们也对人类进行过许多观察。在第二次世界大战期间，在为期18个月的列宁格勒保卫战的困难日子里，婴儿的死亡率比平时增加了1倍，早产儿、新生儿的死亡率也增加。1944年12月到1945年5月，由于战争的影响，荷兰孕妇几乎都存在严重的营养缺乏，其婴儿的出生体重下降，尤其在怀孕后半期营养不足时更为明显，新生儿平均体重约减少240克。18年之后，在征兵中再追踪观察孕期母亲营养不良的孩于，未发现他们的智力明显低下。Burke观察了216名母亲及其婴儿，发现产前的膳食与孕期加杂症的发生与婴儿的状况有明显的关系。在家庭收人低且营养状况不佳的孕妇，其孕期的并发症、流产、早产及婴儿死亡率等明显增高。有的学者认为，维生素及矿物质的补充对改善孕妇营养不良有好处，可使婴儿及新生儿的死亡率明显下降。有人发现，对膳食不良的孕妇补充蛋白质，能明显地增加新生儿的出生体重，补充热量也有一定的作用。

前面讲了营养不良对胎儿的不利影响，那么，营养物质的摄取或补充是否越多越好呢？回答是否定的。研究结果告诉我们，在不同的营养状况之下，添加或补充营养物质会有不同的结果。对营养总水平正常的孕妇补充一些营养物质没有对营养水平很低的孕妇那样有效。在孕妇摄入的热能和营养素已能充分满足自身和胎儿的需求后，再过分地补充营养物质则是有害的。因此，比较肯定地说，孕妇的合理营养或平衡膳食对母体及胎儿都有明显的好处。