首先，麻醉方式可以粗略的分为：全身麻醉和局部麻醉（椎管内麻醉、神经阻滞、区域或局部浸润麻醉)。那究竟是选择全身麻醉还是局部麻醉，首先要根据病人情况及手术性质来考虑。儿童是一个特殊的群体，自控力差，表达能力参差不齐，学龄前儿童对手术的恐惧及与家人分离困难造成患儿配合度低，难以耐受局麻手术。

禁饮食可显著降低做手术期间呕吐及误吸的风险。麻醉以后机体的各项保护性反射消失，胃内食物及胃酸返流到气管，常引起吸入性肺炎，甚至导致呼吸衰竭，危及生命。所以为了安全，手术前6-8小时停止食用固体食物，包括牛奶或有颗粒的果汁。而距麻醉2小时前可少量饮用清水以减少患儿哭闹。

现代麻醉学经过170余年的发展，随着多种新型高效麻醉药物和精密高档麻醉机、麻醉深度监护仪等麻醉设备的研发及药物的更新，临床麻醉的安全性已大大提高。目前应用于临床的麻醉药物安全、短效、可靠，术后可经人体代谢后排出体外。已有研究证实，单次短时间的麻醉暴露对儿童神经系统发育无明显影响。反之，由于惧怕麻醉而延误手术、选择不麻醉或术中保持儿童清醒，反而会造成孩子的心灵创伤或痛觉过敏。

咳嗽、流鼻涕等症状为上呼吸道感染的表现。上呼吸道感染在儿童中很常见，冬季的时候大约30％的儿童都存在上呼吸道感染。手术前两周以内发生过上呼吸道感染，以及目前正处于上呼吸道感染期都会增加手术期间呼吸道相关的风险，例如喉痉挛、支气管痉挛，缺氧等，因此有些文献提倡推迟择期手术。目前认为对于合并上呼吸道感染的患儿是否需要推迟择期手术，麻醉医生应该结合自己的经验、手术类型，及患儿情况来综合决定。

患儿进入手术间后首先是核对病情再次评估麻醉风险，然后进行麻醉诱导并建立安全的气道，常规麻醉诱导大约15-30分钟，如果患儿存在通气困难，那么为了麻醉安全，麻醉诱导时间将会延长。麻醉诱导结束后由外科医生消毒铺巾准备就绪后才开始手术。手术结束后，开始麻醉苏醒，也就是让患儿恢复良好的自主呼吸，如果是气管插管的患儿，还需要拔出气管插管。拔出气管导管后观察患儿自主呼吸良好，则转运至麻醉复苏室，等待患儿恢复意识，这个时候才通知家属进入陪同。因此除了手术时间以外，还有麻醉诱导建立安全气道，消毒铺巾手术，麻醉复苏的时间，因此家属会觉得孩子在手术室的时间很长。

小儿有时无法用语言交流，如果有不适则会表现为哭闹。疼痛、饥饿、排尿困难、发热等不适均会造成患儿哭闹不安，其中疼痛是其中常见原因。全麻中使用的药物主要是维持术中的镇痛镇静，宝宝麻醉苏醒后全身麻醉期间所使用的药物浓度水平较低，无法维持术后的镇痛，宝宝这个时期的镇痛主要依靠镇痛泵及病房追加镇痛药物。当患儿烦躁不安时，在排除无手术并发症和其他情况下，可考虑追加止痛药物缓解患儿疼痛。