血液净化被老百姓俗称为“洗血”。顾名思义，就是通过体外循环技术将患者的血液引出体外，并通过净化装置进行物质交换，为患者注入“新鲜”的血液，达到治疗疾病的目的；随着疾病种类的增多和疾病的年轻化，人们对健康的关注度持续增高。比如，糖尿病是检测患者血液中的葡萄糖高于正常值，高脂血症是患者血液中甘油三脂、胆固醇高于正常值等等，都是跟血液有关系，那就有人问了，这些可以通过洗血来解决吗？正常人可以洗血吗？血液净化和洗血是一个概念吗？

所谓的洗血通常是指血液透析，它是在抗凝的前提下把人的血液通过血管通路在透析机动力泵以一定的血流速度引出来，再经过透析器（也就是所谓的人工的肾脏）来清除体内多余的水分和毒素，再把净化的血液重新输回体内的过程，是终末期肾脏病最常用也是最主要的一种维持生命的方式。

血液净化是指所有连续或间断清除体内水分和溶质的治疗方式的总称，根据时间不同可分为间断血液净化和连续性肾脏替代治疗（CRRT）。因此，血液净化不仅仅是指血液透析，还有超滤、血液滤过、血液灌流-吸附、腹膜透析、血浆置换，以及在肾脏替代治疗的基础上引申的新技术双重血浆置换、双重血浆分子吸附、人工肝等等。因此，血液净化和洗血不是一个概念。

血液透析的原理是弥散，清除体内多余的水分和小分子的代谢产物，也就是分子量小于500道尔顿，例如水，各种电解质，尿素氮、肌酐等。

血液净化治疗的原理是弥散、对流、吸附和置换来清除代谢产物和有害活性物质，可以是小分子物质，也可以是中分子和大分子物质；理论上来说，只要是血液中的有害物质，都可以通过血液净化来实现。

血液透析是肾衰竭患者延长生命的一种常用技术，而对于提高肾衰竭患者生命质量还需要血液净化来完成，尿毒症患者体内的毒素根据不同时期差别很大，例如感冒时期，体内大分子物质球蛋白，免疫复合物等血液透析清除不了，需要血液净化来完成；血液净化在危急重症中应用广泛，而血液透析仅仅适用于肾脏及因肾脏衰竭而出现的全身中毒症状。

血液透析一般用单泵机器，而血液净化则是单泵或双泵，需要专门的机器来完成。